这个药体润用燥，可通阴阳
此品生于夏至，长与长夏，体润而用燥，可交通阴阳、化诸痰、散结降气，是经方用药的“宠儿”，见于43方证，广泛用于六经病证……
夏半而生，名为半夏
中药材所用半夏是天南星科植物半夏的块茎，因半夏苗生长于夏至前后，大概农历五月，此时夏天已经过半，故而名为半夏。此外，半夏的生长时间比较短，于夏、秋季均可采挖，古时人们多于5月-8月内采集块茎，除去外皮，晒干或烘干。《蜀图经》有云∶五月采则虚小，八月采乃实大。
半夏 .
长夏而长，其性有毒
半夏生于夏至，但其整体生长时间较短，其生长期基本处于长夏阶段，此时是一年中湿热最重的时候。我们知道湿热的环境容易酿“毒”，比如我国的毒蛇主要分布于南方地区，半夏生长于湿热较重的长夏，其本身是有毒性的，有经验的医生应该知道，少吃一点生半夏即可让嘴、喉咙发麻，甚至引起呕吐反应，《药典》规定半夏的剂量是不得超于9克。因此，临床上很少生用半夏，而是用清半夏、法半夏、姜半夏等炮制品入药。
炮制有异，性各偏颇
半夏的炮制品较多，通过不同的炮制方法，主要达到两个目的：一是制约其毒性，二是增益其某种功效。常见的半夏炮制品有以下几种：
姜半夏：半夏的毒性最忌惮生姜，宋代《卫济宝书》中描述“用水湿透, 内无白心, 入明矾、生姜水煮透, 略干切片”，生半夏经生姜、白矾炮制后，能削弱其毒性，消除副反应。姜半夏善于止呕，以温中化痰，降逆止呕作用为主。
清半夏：清半夏是用白矾水炮制，《本草纲目》曰“用大半夏、汤洗七次, 每两用白矾一两半, 温水化浸五日焙干……”。清半夏长于化湿痰, 燥湿健脾且温性较弱。
法半夏：法半夏用甘草、石灰、矾水制，《本草纲目拾遗》中“石灰一斤……白矾八两、皮硝一斤……甘草四两……”，本品偏于祛寒痰，同时具有调脾和胃的作用。
半夏曲：本品是经清半夏、生姜汁、白矾、神曲与面粉、生麸皮混合后，经发酵炮制而成。半夏曲可健脾胃和中化湿，长于化痰消食。
竹沥半夏：本品采用鲜竹沥进行炮制，竹沥半夏得竹沥寒凉之性，长于清热化痰，用于热痰、风痰。
半夏 / 药物功用
体滑用燥，兼通阴阳
在我们本科教材《中药学》中，半夏被列于温化寒痰药物的第一味，其性温而燥烈，但半夏中含有黏液，性滑，故半夏是体滑而用燥，其功用也兼具两面性。有学者认为半夏是燥与润的结合体，燥主要体现在温化痰涎；此外，成无己曰：“半夏辛散，行水气而润肾燥”，半夏同时有润的一面，因其辛而利窍，可通利二便，如治老年阳虚便秘的半硫丸，仅用半夏、硫磺二味，即是半夏辛润通降的体现。
半夏可交通阴阳，半夏生于夏至，夏至是一年中阳气最为鼎盛之时，同时也是阴气蕴生之时，所谓“夏至一阴生”，半夏生长于此时，故其功效兼具阴阳属性。半夏交通阴阳，同样是其“两面性”的体现，《内经》中有用半夏汤交通阴阳治疗不寐的记载：“卫气行于阳，不得入于阴，为不寐，饮以半夏汤，阴阳既通，其卧立至”。
可化诸痰
虽然我们的教材将半夏归于温化寒痰药，其实半夏作为临床化痰的主药，无论何种类型的痰均可用到半夏。如湿痰可配伍苍术、茯苓（清半夏为佳）；热痰可配伍黄芩、天花粉等（竹沥半夏为佳）；寒痰可配伍白芥子、生姜等（法半夏、姜半夏为佳）；风痰可配伍南星等。
散结降气
半夏可散结，得益于其化痰之功，半夏所散之结多因痰凝而起。可用于散结的药有很多，有的药通过行气来散结，如佛手、香附、郁金等；有的药可通过化瘀散结，如三棱、莪术、红花、川芎等；有的可通过软坚散结，如海藻、昆布等；半夏则通过化痰来散结。
半夏主要入于脾胃经，走中焦而降，为止呕要药，临床常用于治疗因痰饮或胃寒导致胃气上逆引起的呕吐，常与生姜配伍应用，如小半夏汤。
半夏 / 经方应用
据冯世纶教授《胡希恕经方用药心得十讲—经方用药初探》中统计，经方用半夏者见于43方证，其被广用于六经证和各个方证：
由以上方证可把半夏的作用归纳如下：
1.治疗伤寒寒热：与柴胡、黄芩、甘李根白皮等相伍，如大柴胡汤、小柴胡 汤、柴胡加芒硝汤、柴胡加龙骨牡蛎汤方、六物黄芩汤、奔豚汤等方证。
2.主心下坚满：半夏温中下气逐饮，与瓜蒌、人参相伍，可治心下痞硬坚满, 如小陷胸汤、小柴胡汤、瓜蒌薤白半夏汤、半夏泻心汤、《外台》茯苓饮、旋覆代赭汤等方证。
3.主下气，治胸胀咳逆，呕逆：半夏与干姜、细辛、五味子等药相伍，下气逐饮化痰治疗寒饮咳喘。如小青龙汤、射干麻黄汤、苓甘五味姜辛夏汤、苓甘五味姜辛夏杏汤、苓甘五味姜辛夏仁黄汤等方证；与干姜、生姜或竹叶相伍，降逆止呕, 如厚朴生姜半夏甘草人参汤、干姜人参半夏丸、大小半夏汤、半夏干姜散、生姜半夏汤、葛根加半夏汤、黄芩加半夏生姜汤、竹叶石膏汤等方证。
4.治咽喉肿痛：半夏与苦酒或甘草相配涤痰开痹，善治咽喉肿痛，如苦酒汤、半夏散及汤；与茯苓相伍治疗寒痰阻络之咽痛如半夏厚朴汤；与麦门冬相配，治疗火逆引起的咽喉肿痛，如麦门冬汤。
5.治疗肠鸣：半夏下气逐饮，可治疗肠鸣。如旋覆代赭汤、生姜泻心汤、半夏泻心汤、附子粳米汤、黄连汤等方证。
