呼吸系统咳痰喘与痰饮水湿密切相关

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内经曰：“饮食入胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱，水精四布，五经并行……”。阐述了饮食水谷的运化过程，也常被作为痰饮水湿产生的病因分析。故后世多将痰饮水湿的形成责之为肺脾肾、三焦的功能失调。而脾为后天之本，居于中焦，脾失健运为痰饮水湿停聚的根本原因。故有“肺为储痰之器、脾为生痰之源”的论述，强调了脾的因素。 脾居中焦，斡旋四旁，脾主升清、胃主降浊，脾胃之气的升清降浊是维系人体气机升降平衡的重要因素，痰饮水湿与脾失健运互相影响，脾失健运导致痰饮水湿内停，反之遏阻脾胃气机则加重脾失健运。
痰饮水湿停聚于体内，可为有形，亦可为无形。停聚于内，易影响气机升降出入，随气可逆于上而迫于下，随气机上下周流，故有诸多或然证。如在表则身肿、身痛等；饮气逆于胃则呕吐，凌于心则悸，射肺则咳，上逆则喘满、眩晕，滞于胃则心下痞，下迫则二便不利。故呼吸系统主症的咳痰喘与痰饮水湿密切相关，如《金匮要略·痰饮咳嗽病》篇曰：饮后水流在胁下，咳唾引痛，谓之悬饮；咳逆倚息，短气不得卧，其形如肿，谓之支饮。说明了咳是水饮证的主要症状表现之一；而胸中有留饮，其人短气而渴；凡食少饮多，水停心下。甚者则悸，微者短气；肺饮不弦，但苦喘短气；支饮亦喘而不能卧……；夫短气有微饮，当从小便去之，苓桂术甘汤主之，金匮肾气丸亦主之；从上述条文可见仲景反复论述了痰饮水湿在里可导致喘、短气等呼吸系统症状。 而仲景常用来治疗咳痰喘的方剂，如：咳逆上气，时时吐浊，但坐不得眠，皂荚丸主之；咳逆上气，喘鸣迫塞，葶苈大枣泻肺汤主之；咳家其脉弦，为有水，十枣汤主之；咳逆倚息，不得卧，小青龙汤主之。皆是从痰饮水湿论治咳痰喘，更是强调了痰饮水湿与咳痰喘的密切关系，验证了后世的痰为夙根之说法。叶天士在《三时伏气外感篇》更是明确指出痰饮水湿与咳痰喘的关系：“水湿久渍，逆行犯肺，必生咳嗽喘促，甚则坐不得卧，俯不得仰，危期速矣”。 
综上所述，痰饮水湿在里可影响到肺的气机宣发肃降失常，从而表现为一系列的咳痰喘症。仲景论咳痰喘多由水饮所致，其所创治疗方剂中亦多包含祛饮之法，或解表利饮、或行气利饮、或温化水饮、或攻下水饮等，方虽千变，法却如一，都从痰饮论治，表明了咳喘与痰饮水湿密切相关。