应用黄连阿胶汤的两个关键

黄连阿胶汤、黄芩汤也是以黄芩、黄连为主药，属于芩连柏类方，具有苦寒清热作用。黄连汤虽然也有黄连，但属于寒热并用，归属于半表半里阴证的厥阴病。
303．少阴病，得之二三日以上，心中烦，不得卧，黄连阿胶汤主之。黄连四两，黄芩二两，芍药二两，鸡子黄二枚，阿胶三两上五味，以水六升，先煮三物，取二升，去滓，内胶烊尽，小冷，内鸡子黄，搅令相得，温服七合，日三服。
173．伤寒胸中有热，胃中有邪气，腹中痛，欲呕吐者，黄连汤主之。
黄连阿胶汤的主症是心中烦、不得卧，是心火亢盛的表现。心火的标志性症状是口舌生疮、心情烦躁、失眠不寐、出血等。黄连汤是胸中有热，热在胸中，最容易出现心烦的情况，就是心火亢盛，用黄连来命名本方，就体现了黄连苦寒清热、擅长清心火的特点。
第303条冠以少阴病，不一定是少阴病。得之二三日以上，不是疾病初起。把条文看作一个医案，症状就是心中烦、不得卧。以方测证来看，黄连、黄芩清热，存在心火亢盛、热扰心神。
冠名少阴病，可能平素有气血津液不足的情况，加之热邪伤津，心火耗伤心血，黄连、黄芩清热的同时，再加芍药、阿胶、鸡子黄滋阴养液、养血安神，属于清热滋阴并用的治法，清热减少热邪消耗津液，滋阴也有助于清热，互相配合。
临床上辨证为阳明病，心火亢盛伴有津血不足，即可应用黄连阿胶汤，并不局限于不寐病证。如果没有津血不足，用大黄黄连泻心汤即可。
如何鉴别黄连阿胶汤的心烦不得卧和栀子豉汤的虚烦不得眠？栀子豉汤是虚热郁于胸膈，没有阴虚血虚的情况，以心中懊憹、反复颠倒、胸中滞、心中结痛等症状为主，属于心烦兼有气郁，虽有热，但热不实不重，不用黄芩、黄连清热，称之为虚烦。
栀子豉汤只是清宣郁热，清热的力量并不大，针对的是虚热、郁热（热不重）。黄连阿胶汤是热重伴有阴虚，舌质必然是红绛的，而且干燥、少津液，重点在于黄连、黄芩苦寒清心火，芍药、阿胶、鸡子黄养津血，是苦寒清热滋阴并用的。